Fußball gehört weltweit zu den beliebtesten Sportarten. Laut Weltfußballverband (FIFA) spielten 2006 mehr als 256 Millionen Menschen in mehr als 200 Ländern Fußball. Davon sind mehr als 38 Millionen Menschen weltweit in über 325.000 Vereinen organisiert. Die Hauptursache für die große Verbreitung und Beliebtheit dieses Sports, sind die einfachen Grundregeln und die geringe Ausrüstung. Sechs Millionen Menschen spielen allein in Deutschland in über 27.000 Vereinen. Dazu kommen zirka vier Millionen Menschen, die in ihrer Freizeit Fußball spielen. Es wird weltweit nicht nur viel Fußball gespielt, sondern es gehen viele Millionen Menschen auch regelmäßig ins Stadion, um einem Spiel zuzuschauen. Noch mehr Menschen schauen sich die Spiele im Fernsehen an. In der Sportberichterstattung dominiert der Fußball vor allem in Südamerika und Europa. Die Frauennationalteams erzielten in den USA und in Deutschland wiederholte Erfolge.